L’édition #2023 du Challenge Alain Fabiani aura tenu ses promesses avec une finale disputée comme prévu et qui sera finalement revenue aux joueurs de l’AS CANNES, vainqueurs en quatre manches.
On crut bien aller jusqu’au tie-break lorsque les Fréjusiens menèrent 22-19 dans la 4e manche, après être revenus au score une première fois déjà (25-23 Cannes, 19-25 Fréjus et 25-18 Cannes). Mais les troupes du coach italien Roberto Serniotti surent faire la décision dans le money time pour s’imposer 25-23.
Du bon… et du moins bon
Pas de déception outre mesure dans les rangs fréjusiens où l’on est conscients qu’il faudra que tous, simultanément, soient au max de leurs possibilités, quand bien même l’écart avec le club de la Croisette n’est pas non plus apparu franchement conséquent. Certes, l’entraîneur turinois se sera volontairement passé de son maître à jouer ukrainien, Oleksiy Klyamar, ou encore de son pointu colombien Ronald Jimenez.
« On va bien analyser tout ce qui s’est passé ce week-end », expliquait après coup LOÏC GEILER, relevant encore, « on a des secteurs où il va falloir avancer, d’autres où l’on a vu de très bonnes choses. Comme je le disais avant le tournoi, on fait encore connaissance en tant qu’équipe, on voit ce qu’on veut être, ce qu’on peut être ».
Set #1 : un festival de Fréjus au bloc
Le set initial aura ainsi montré une séquence de six blocs consécutifs des Varois (sans une conclusion heureuse sur ce rallye malheureusement) où l’on aura pu mesurer l’apport de l’ex-Cannois ROMAIN BRÉGENT. Malgré un JOSHUA MARTY moins en verve que la veille, avec un collectif pas encore parfaitement huilé, Fréjus tiendra la dragée haute à son adversaire jusqu’à 19 égal’. « Juste dans l’intention », comme l’appréciera le coach, mais encore imprécis offensivement – à l’image de deux attaques successives de MARTY signalées OUT – qui précipitèrent malheureusement la décision (25-23).
Dans le sillage d’un JÉRÔME CLÈRE plus incisif, d’un LUCAS SOLDNER alternant à propos à la passe entre attaques au centre avec BRÉGENT et JEAN-PHILIPPE SOL, en pipe avec CLÈRE, ou en offrant de vrais bons ballons à ses attaquants, OZOLINS et MARTY, Fréjus mènera la 2e manche à sa guise (13-10, 17-11, 21-14, 25-19).
Set #3 : entame ratée
Le “Letton fréjusien“ parti se reposer – « on a beaucoup tiré sur la corde déjà, il reste trois semaines de préparation, il fallait faire tourner » -, le rendement ne baissera pas. Problème, l’entame de set manquée (0-5) obligera “FALA“ et ses partenaires à courir après le score (6-10, 8-12, 10-15, 12-19). Avec Samuel Cohen, Omar Biglino ou encore le pointu jumper, Luca Cardona, Cannes reprendra l’avantage avec un nouveau set d’avance (25-18).
Et la suite, on la connaît, les Dragons concluant sur un service gagnant de Grégory Gempin, là où l’ancien joueur de Tourcoing aura pêché tout au long du match…
Genève pas récompensé
Dans la petite finale, les Genevois du Chênois, battus en trois manches sèches la veille en demi-finale, auront démontré, face à une équipe niçoise dont on veut penser qu’elle est encore en rodage au regard de ses deux prestations sur ce tournoi, qu’ils n’avaient pas usurpé leur invitation.
Les partenaires du jeune (16 ans) suisse-estonien Joosep Kurik (photo ci-dessous) auront pris les devants au set inaugural (25-18), avant de voir les Maritimes égaliser (à 22) puis prendre l’avantage (à 24) mais sans démontrer une quelconque supériorité. À 16-15 en leur faveur dans la 3e manche, les partenaires d’Hugo Mora laissèrent même échapper le score pour se voir égaliser à deux sets partout (19-25).
Le set décisif se montrait tout autant disputé jusqu’à 10 partout mais la 3e place de ce Challenge #2023 reviendra finalement aux Niçois à 15-12.
