Il a pour la première fois depuis cinq ans vécu un été “normal“. Il revient plus motivé que jamais après avoir failli emmener son groupe vers la Marmara Spike League la saison écoulée. Il, c’est bien évidemment le coach Loïc Geiler qui s’est confié avant la reprise avec le groupe dimanche et lundi prochain.
• Loïc, as-tu eu le temps de t’ennuyer cet été ?
« Pas le moins du monde rassure-toi. Pour la première fois depuis cinq ans, je n’étais pas avec une sélection. Pour la première fois, j’ai pu profiter de la famille déjà, j’ai pu faire beaucoup de choses que je ne pouvais faire ces dernières années…
• La page équipe de France s’est complètement refermée voici quelques jours lorsque tu as enfin reçu des médailles qui te revenaient…
Oui, lors d’un des matches de préparation de l’équipe de France face à la Serbie à Cannes, j’ai eu l’occasion de recevoir la médaille de la VNL 2024 (Ligue des nations) et, bien sûr, l’or des jeux Olympiques. Et puis, ç’a été l’occasion aussi de revoir Andrea (Giani, le sélectionneur tricolore qui l’avait appelé à ses côtés, Ndlr), le staff, les joueurs… Un vrai moment sympa. Maintenant, d’autres pages du volley sont à écrire, à eux de jouer. Et dès ce mois de septembre avec les championnats du monde (12 -> 28 septembre) aux Philippines.
• Du coup, tu as pu préparer de manière beaucoup plus sereine cette rentrée 2025. Un élément certes factuel mais qui a son importance non ?
Sûr. Rien qu’avec les Mondiaux qui se termineront le 28 septembre – sans dire que les Bleus seront nécessairement en finale mais on l’espère tous –, ç’aurait été une vraie gageure pour moi de jongler entre les Bleus et Fréjus. Même si je l’ai fait toutes ces dernières saisons, ce que mes dirigeants acceptaient d’ailleurs sans sourciller et je dois encore une fois les en remercier. Mais là, tout est calé depuis longtemps, notamment dans le recrutement et c’est très bien ainsi. On va avoir presque huit semaines de préparation et je serai là dès le début.
• Le recrutement, on va en parler dans un instant. Mais reparlons une dernière fois de la formidable saison dernière. Qu’en as-tu pensé en tant que coach ?
Il est certain qu’échouer aussi près du but est difficile. Mais jouer cette finale, c’était déjà magique. Rappelons que l’objectif premier était de passer ce plafond de verre que représentaient pour nous les quarts de finale des play-offs. Et, même si c’était dans un coin de nos têtes, encore une fois, disputer la montée avec Ajaccio, ça reste une magnifique performance.
• L’effectif pour la saison qui commence a été largement remanié. Était-ce là une nécessité ?
C’est surtout pour commencer la rançon de notre très bonne saison, avec Joshua (Marty, parti à Chaumont, Ndlr) et Will’ (Nack-Minyem, qui a signé à Saint-Nazaire) qui se retrouvent aujourd’hui au plus haut niveau national. C’est totalement mérité et là, nous pouvons avoir la satisfaction d’avoir joué notre rôle de tremplin. Joshua s’est fait la main pendant trois saisons, découvrant le niveau la première année avant de s’épanouir et devenir l’un des meilleurs pointus, français qui plus est, de la Ligue. Quant à William, il a éclaté cette dernière saison et là aussi, il est parvenu à séduire un club de MSL.
• Trois joueurs ont mis un terme à leur carrière également. Une page qui se tourne ?
Pour “Coco“ (Corentin Suc), c’est certain. Mais il reste avec nous pour transmettre auprès des jeunes. Jé’ (Jérôme Clère) a quant à lui conclu sa carrière par une saison pleine – il n’a pratiquement manqué aucun match – et a été bon, très utile, fidèle à son image. Et puis, Maxime Cheung a quant à lui décidé de mettre un terme à sa carrière pro. Il n’a que 28 ans mais c’est son choix. Il est diplômé et a un projet professionnel qui lui rapportera certainement plus financièrement que le volley. Il faut respecter ce choix.
• À l’opposé, tu récupères deux anciens, réceptionneurs-attaquants, Raphaël Attié (36 ans, 2,01 m) et Théo Conré (28 ans, 1,92 m). Deux garçons que tu connais bien…
Raph’, il est inutile de le présenter. Cette fois, il est bel et bien revenu à la maison où il sera un peu comme un papa pour le groupe (nonobstant le capitaine Jean-Philippe Sol, qui soufflera quant à lui 40 bougies le 1er janvier prochain). Mais on a vu notamment lors de sa dernière année avec Martigues qu’il était toujours un maillon fort. Théo, on l’a vu grandir pendant deux saisons à Fréjus, avant qu’il ne parte deux années à Ajaccio et voit sa dernière année à Montpellier (en MLS) gâchée par des blessures. Lui aussi revient dans une salle qu’il connaît bien et il apportera sa pierre à l’édifice, cette fois, en qualité de patron !
• Le poste de libero, lui, échoit à Malco Ghio. Un jeune couvé depuis deux saisons à qui tu n’hésites pas à accorder ta confiance ?
On lui donne sa chance surtout, à lui de confirmer cette confiance qu’on n’hésite pas à lui donner.
• Cette promotion va surtout dans le sens de l’esprit du club, avec un CFC (Centre de formation, dirigé par Laurent Cauet) devenu très performant en l’espace de deux années d’existence et duquel sortiront, on l’espère, les futurs pros fréjusiens de demain. Il y a déjà des “promus“ n’est-ce pas ?
Le CFC a fait une super saison, en terminant 6e de la phase finale. On a plein de jeunes qui sont promis à un bel avenir. On pense à Thomas Schmitz-Strautmann (champion du monde U19 cet été avec Guillaume Respaut, ce dernier qui va entamer sa 3e année à France Avenir), mais encore Arthur Sentenac, médaillé d’argent avec la sélection U16 au FOJE (Festival olympique de la jeunesse européenne). Thomas et Arthur vont rejoindre au CFC et dans le groupe pro un de leurs camarades, Melvin Ebagne, qui les y a devancés d’une année. Sasha Lixon sera également au CFC l’an prochain, qui a perdu en revanche Alexandre Lamiable et Maxence Attia, deux garçons qui étaient presque toujours couchés sur les feuilles de matches des pros et sont parfois entrés en jeu. Notons encore la pleine intégration au CFC du central Nathan Steffen, arrivé l’an passé mais en qualité de “non conventionné“, car nous avions déjà huit garçons dans ce cadre.
• Qu’attends-tu exactement du CFC ?
Il ne s’agit pas de faire un centre de formation pour faire un centre de formation. Il faut lui donner du sens et envoyer le message aux jeunes : “si je fais ce qu’il faut, j’aurais une chance avec les pros“. À Fréjus, où la formation a toujours prévalu – ce n’est rien de le dire et tout le monde le sait –, les gamins doivent savoir qu’ils peuvent intégrer le groupe professionnel, que celui-ci n’est pas un doux rêve. Malco Ghio, Melvin Ebagne sont déjà avec les pros. Je ne parle pas de Romain Brégent ni de Malo Foncarnier qui seront bien entendu avec nous encore cette saison. Arthur Sentenac intègre le groupe pro comme 4e réceptionneur-attaquant. Quant à Melvin, j’entends le faire évoluer davantage vers un rôle de pointu.
• Le CFC qui accueille d’ailleurs un nouveau passeur, parallèlement amené à seconder Cédric Da Silva. Qui est-il ?
C’est un jeune de l’Arago Sète, Cédric Bergeron (1,92 m, 22 ans fin décembre). Il a été formé dans l’Hérault et était membre du CFC. Après trois saisons, il a quitté le cocon et il tente l’aventure avec nous.
• On n’a pas encore parlé des deux recrues étrangères. Peux-tu les présenter ?
D’un côté, pour remplacer Marty, c’est un jeune pointu américain, Jaylen Jasper (2,01 m), qui arrive de Finlande où il a gagné le championnat. Il avait également remporté le titre national en Serbie où il jouait la saison précédente, lors de sa première année hors de son pays natal, et après avoir joué dans plusieurs universités. Bien qu’encore relativement jeune (26 ans), Jaylen apportera une déjà riche expérience au poste.
Au centre, où il viendra épauler “Pej“ (Jean-Philippe Sol, Ndlr), David Mexson est un joueur écossais de 25 ans et 2,03 m. Il évoluait la saison écoulée dans le championnat luxembourgeois. Ce ne sont donc pas des joueurs très connus, au pedigree qui peut impressionner, mais je suis certain qu’ils sauront apporter leur écot à l’équipe.
• Un mot pour finir sur la nouvelle formule de championnat, avec une traditionnelle phase aller-retour mais plus de play-offs. Il sera enchaîné ensuite sur une nouvelle phase, remake de la phase aller. Le premier montera en Marmara Spike League. Qu’en penses-tu ?
Économiquement parlant déjà, je pense que les dirigeants sont contents. Le calendrier est établi jusqu’à la fin de la saison, il n’y aura plus de déplacements de dernière minute, donc particulièrement onéreux, à préparer comme en play-offs. Là, on a un calendrier garanti de 30 matches, parfois dense puisqu’on aura par exemple à six reprises deux matches en une semaine. C’est une autre formule, on verra à la fin de la saison ce qu’elle vaut. Une chose est sûre en tout cas, il faut être prêts dès le début. Et, crois-moi, j’ai hâte !!! »
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LES MATCHES DE PRÉPARATION DU FRÉJUS VAR VOLLEY
– jeudi 18 septembre, Sainte-Croix 15h vs MONTPELLIER
– jeudi 25 septembre, Sainte-Croix 15h vs MARTIGUES
– mardi 30 septembre, 15h à NICE
– samedi 4 octobre, Sainte-Croix 15h vs FRANCE AVENIR (tournoi Alain Fabiani)
– vendredi 10 et samedi 11 octobre, à MARTIGUES (tournoi matches en deux sets) avec AJACCIO et SÈTE
– jeudi 16 octobre, à FRANCE AVENIR
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LE CALENDRIER OFFICIEL 2025-2026 DU FRÉJUS VAR VOLLEY
