Les volleyeurs professionnels fréjusiens goûtent leurs derniers instants de vacances. Avec la traditionnelle réunion d’avant-saison dès dimanche prochain en compagnie des staffs sportif et dirigeant, avant de retrouver le parquet dès le lendemain, lundi 1er septembre.
Alors, quel visage présentera le cru 2025-2026, appelé à succéder à une difficile mission puisque son devancier, on le sait, a touché du doigt l’espoir d’accéder à l’élite nationale (Marmara SpikeLeague), simplement battu 16-14 au set en or par le GFC Ajaccio.
Eux seront encore Fréjusiens
L’heure est donc venue de tout dévoiler, même si tout a déjà été dit (ou presque) sur le réseau social du club.
Feront ainsi encore partie du roster fréjusien en 2025-2026 le passeur titulaire, CÉDRIC DA SILVA. Il verra en revanche un nouveau suppléant à ses côtés en la personne du jeune CÉLESTIN BERGERON (21 ans, 1,92 m), en provenance du CFC de l’Arago Sète. Arrivé au club, et plus précisément au CFC (centre de formation) l’an passé, l’ancien “second“ ALEXANDRE LAMIABLE a quant à lui choisi d’aller tenter sa chance dans l’Aude, chez les Centurions de Narbonne. Autre départ d’un membre du CFC fréjusien, également apparu en pro, celui du jeune Réunionnais MAXENCE ATTIA, sans que l’on ne connaisse le nouveau port d’attache du pointu de 23 ans au moment de ces lignes.
D’autres visages connus seront encore là sur cette prochaine campagne, à l’instar du réceptionneur-attaquant MALO FONCARNIER, le jeune (21 ans le 2 juin) libero MALCO GHIO BOUDIN, amené à occuper le poste de titulaire, les centraux ROMAIN BRÉGENT et JEAN-PHILIPPE SOL, pour qui le changement de parquet à l’été 2024, et fort d’une campagne de nouveau aboutie pour sa 2e saison dans le Var, a donné des envies de poursuivre l’aventure. Le vétéran narbonnais, qui aura 40 ans le 1er janvier prochain, honorera donc bel et bien sa 3e année de contrat.
Enfin, des jeunes du CFC, sous la conduite de LAURENT CAUET, joli 3e de sa poule d’élite avenir cette saison après deux années d’existence, seront amenés pour certains à venir compléter le groupe pro au fil de la saison. Comme « MELVIN EBAGNE qui était déjà dans le groupe pros l’an passé », rappelle le coach LOÏC GEILER, qui ajoute les « ARTHUR SENTENAC, THOMAS SCHMITZ-STRAUMANN, qui ont brillé cet été avec leurs sélections respectives, ou encore NATHAN STEFFEN, et qui seront de plus en plus sollicités ».
L’heure du choix…
Pour d’autres, l’intersaison aura été le moment d’un choix crucial, celui de continuer ou d’arrêter. Dans ce groupe, un trio composé de CORENTIN SUC – qui reprend son activité de professeur des écoles et reste au club pour s’occuper des jeunes sur le temps périscolaire – et de JÉRÔME CLÈRE, déjà évoqués dans un précédent article. Était un peu moins attendu en revanche : le doute a ainsi plané quelques temps sur le libero MAXIME CHEUNG (28 ans le 3 août), qui a finalement décidé de mettre un terme à sa carrière pro pour retrouver une activité professionnelle (ingénieur de formation).
Ils joueront sous d’autres cieux…
Pas question de s’arrêter pour les suivants, mais une envie de tenter un nouveau challenge d’autant que celui-ci se fera au-dessus (MLS, Ligue A). WILLIAM NACK-MINYEM, central qui aura littéralement explosé durant ses deux saisons à Sainte-Croix, a de fait attisé les convoitises de Saint-Nazaire, l’avant-dernier champion de France (2024). Considéré comme le meilleur pointu de la LBM cette saison, JOSHUA MARTY (2,00 m, 22 ans) quitte tout pareiellement la Côte d’Azur. Après trois saisons à la pointe, l’ancien sociétaire du Paris Volley va lui aussi tenter sa chance du côté de Chaumont, le club de la Marne champion de France en 2017, à égalité l’an passé à la première place de la saison régulière (avec le Montpellier de THÉO CONRÉ) mais éliminé par Poitiers en demi-finale des playoffs.
« Nack et Joshua voient ici leur magnifique dernière saison », souligne le président ALEXANDRE BONNARD, se réjouissant surtout de « l’envol et de la formidable progression de ces deux garçons sous la responsabilité du staff fréjusien ».
L’on rajoutera celui, regretté, du Danois TOBIAS KJÆR. « Son départ ou le fait qu’il reste étaient liés à sa compagne, Amalie Jorgensen, elle-même volleyeuse professionnelle au RC Cannes, mais qui quitte le club de la Croisette, explique Alexandre Bonnard. Elle a signé au VC Marcq-en-Barœul, équipe de SaforaPower 6 (Ligue A féminine), tandis que Tobias aurait retrouvé un challenge très intéressant aux Pays-Bas, chez les Orion Stars. »
Mais eux reviennent !
À propos de THÉO CONRÉ justement, le Tourangeau (28 ans le 15 juin) sera, lui, de retour salle Sainte-Croix. L’une des révélations de la saison 2020-2021 (3e meilleur serveur notamment) lors de sa première campagne fréjusienne – il restera une saison supplémentaire à Fréjus en 2021-2022, avant de quitter le Var pour la Corse et Ajaccio. Deux belles saisons sur l’Île de Beauté lui ont ouvert les portes de la MLS du côté de Montpellier, même si le gaucher (d’1,97 m) y aura connu des moments difficiles, avec des blessures récurrentes.
Autre retour, évoqué pratiquement chaque année depuis son départ en 2020 après deux saisons dans l’est-Var, celui de RAPHAËL ATTIÉ. Le natif de Clamart, souvent aperçu à Sainte-Croix (il était là d’ailleurs lors de la finale aller voici une douzaine de jours, tout comme Théo Conré), refait le chemin depuis Martigues après 5 saisons dans les Bouches-du-Rhône. Le poids des ans (36) ne semble pas avoir d’effets sur l’attaquant de 2,01 m, en témoigne encore cette magnifique dernière saison dans le club de celle que l’on nomme la “Venise provençale“, demi-finale des playoffs. Ce qu’il entendra encore démontrer au FVB, où ce contrat s’accompagnerait d’une reconversion au sein du club.
Pour une fois, la tendance à voir les Fréjusiens quitter le Var pour Martigues – Attié (2020) puis Yousri Anegay (2022, désormais à Chalon/Saône, promu en LBM), Antonin Roulleau (2003 arrivé cet été à Hyères-Pierrefeu, championnat Élite masculine) ou encore Lucas Soldner (2024) pour le dernier en date – s’est donc inversée.
Recrutement “moins conventionnel“
qu’à l’accoutumée
Pour remplacer Marty, le technicien LOÏC GEILER a jeté son dévolu sur un Américain, JAYLEN JASPER (26 ans, 2,01 m), qui débarque du club finlandais d’Akaa Volley, auteur du doublé (championnat, Coupe). Passé dans des championnats mineurs et peu connus dans son pays d’origine par le Maryland (Annapolis) et la Californie (Standford Cardinal à Stanford et les Orange County Stunners à Cosa Mesa), JASPER a encore évolué dans le championnat serbe (Spartak Subotica, 2023-2024).
Autre arrivée, celle d’un central écossais de 24 ans et 2,03 m, DAVID MEXSON. International depuis les équipes de jeunes, MEXSON était encore sacré en juin dernier à San Marin, vice-champion d’Europe de la CEV SCA (Small Countries Association) – un trophée continental s’il en est quand bien même s’il n’est pas le plus fastueux –, et tout récent champion du Luxembourg sous la tunique de Lorentzweiler.
Premier match à Nancy (20/10)
et retrouvailles avec Hugo Lecat
Reste désormais à savoir si cette nouvelle escouade sera aussi performante que la dernière. Cette saison en effet, les planètes étaient parfaitement alignées – un excellent début de campagne, des résultats qui ont suivi, des blessures qui ont déserté les rangs fréjusiens… – et ont permis de nous offrir ces formidables performances sportives, révélant encore la place importante qu’a le volley à Fréjus.
Pour l’équipe varoise, les trois coups seront donnés hors de leurs bases, le 20 octobre prochain dans l’antre du GRAND NANCY VB (qu’a rejoint cet été un ancien de la maison azuréenne, le libero Hugo Lucat en provenance de Lausanne). Sainte-Croix découvrira la cuvée 2025-2026 la semaine suivante, le samedi 25 octobre, contre l’un de nos meilleurs ennemis, l’AS ILLAC.
