Perdre OK, mais pas sans combattre ! Même cinq jours après, si la colère est retombée, Loïc Geiler ne digère pas pour autant le visage de son groupe affiché samedi dernier dans l’Aisne, où le Fréjus Var Volley a subi une petite fessée (0-3 à 18, 20 et 18), deuxième revers après celui subi en ouverture devant l’AS Cannes la semaine précédente (1-3).
C’est dire si les coéquipiers du capitaine Soané Falafala seront en appel ce samedi soir face à l’un de leurs meilleurs ennemis, l’AS Illac.
On savait le calendrier difficile du club de l’est-Var en ce début de championnat : Cannes, Saint-Quentin, Illac puis Mende en Lozère et Nancy en Lorraine pour conclure ce mois de rentrée, avouez qu’il y a plus simple. Le président Alexandre Bonnard avait prévenu, « il ne faudra pas tomber dans la sinistrose si plusieurs défaites s’accumulent sur ces premiers matches ».
Sans Macarro et “Ozo“ à Saint-Quentin
Pour autant, encore une fois, le staff dans son ensemble s’accorde sur la manière. « Le message a bien été passé tout au long de la semaine je pense. La balle est dans leur camp. »
Un peu comme la saison dernière face à Rennes, le collectif varois s’est liquéfié sur cette terre picarde hostile, l’absence conjuguée de Dani Macarro (hanche) et Atvars Ozolins (cloué au lit par une angine) n’expliquant pas tout. Si Cannes et Saint-Quentin, proposant des moyens largement supérieurs et seront à coup sûr parmi les prétendants au titre et à la montée en fin de saison, Illac et ses 600.000 € annoncés de budget seraient plutôt à l’opposé.
Chaque année pourtant, avec la fierté de présenter (« pour la 3e année consécutive », dixit l’ex-joueur, dorénavant manager général, Hugo Moulinier) un groupe 100% français – Jonas Demar présente tout de même un passeport tchèque, quand bien même il ait passé l’essentiel de ses 18 jeunes années dans l’hexagone à suivre les pérégrinations de son père entraîneur (Nancy) –, les Girondins sont présents sur les play-off, voire le dernier carré comme ce fut le cas l’an passé suite à leur succès sur la belle face à Fréjus, même s’ils butent immuablement sur ce plafond de verre jusqu’alors..
L’ASI, frère jumeau du FVV
En fait, Illac est un peu le frère jumeau de Fréjus, dont les joutes se répètent depuis 2016. Les deux se confrontaient en Élite, se sont suivis en Ligue B. Ils construisent tous deux sereinement, patiemment, d’abord les structures, step by step, retouche par retouche.
« On se retrouve aussi avec le coach (Anisse Guechou, Ndlr), c’est vrai, admet Loïc Geiler. On a un peu la même conception du jeu. »
Un domaine sur lequel le club aquitain peut se targuer d’être en avance par rapport à son rival réside dans le fait de s’appuyer déjà sur son Centre de formation (Romain Sellier, adjoint de Guechou, en est l’entraîneur), où il attire et post-forme de jeunes futurs prometteurs.
Les deux clubs se connaissent donc parfaitement, ce n’est rien de le dire et le vice-capitaine Romain Bonon le reconnaît, « on sait à quoi s’attendre, une équipe toujours combattive, qui ne lâche rien. Ils ont joué Cannes puis Saint-Quentin à suivre, peut-être les deux clubs les plus armés de la division, on ne pourra pas dire qu’on n’est pas prévenus ».
Illac affronte une fin de cycle
Le club aquitain a néanmoins connu une intersaison plus mouvementée l’été dernier. Peut-être la fin d’un cycle déjà entrevue voici deux ans (départ de Weyl, arrêt de Moulinier) et largement confirmée voici quelques mois avec un au-revoir à des joueurs emblématiques comme les frères Capet (Maxime et Alexandre), Martin Jambon, Valentin Bouleau, Nicolas Gardien – qui avaient cet autre avantage pour nous, journalistes ou prétendus tels, de proposer des patronymes propices à s’amuser pour qui aime les mots…
D’où un effectif assez renouvelé avec des renforts de qualité, jeunes mais déjà expérimentés et habitués à la Ligue A (deux centraux pour épauler Augustin Guérin, à savoir Gildas Prévert, prêté par Paris à Poitiers l’an dernier, et Ibrahim Touré, ex-Nancy), ou talentueux et prometteurs tel l’ancien pointu de Saint-Nazaire, Luka Lilembo, à l’image encore de l’enfant du pays, qui rentre de trois années à France Avenir 2024, international U20 – il était du dernier Euro de la catégorie en Italie –, on parle ici de Lohan Lefaivre.
Première victoire attendue
« L’alchimie est en train de prendre, confirme Bonon. Il faut encore travailler mais le groupe vit bien, il y a une belle ambiance, les jeunes nous apportent leur folie et leur insouciance. Reste à savoir comment ils appréhenderont les périodes plus délicates. Ce sera à nous, les anciens, de les aider. » Cela n’a certes pas suffi pour autant face à un autre “grand“ de la ligue (pas seulement par le nom mais aussi par les ambitions renouvelées chaque année), le Grand Nancy Volley, vainqueur 3-0 (25-19, 25-21, 25-23) sur les bords de l’Atlantique samedi dernier). Les Illacais seront donc eux aussi en appel en quelque sorte sur ce déplacement varois, en dépit de leur succès inaugural en terre bretonne, face au Rennes EC (3-0, à 13, 19 et 21).
Avant d’aller affronter, on l’a dit, un club lozérien qui renaît à l’ambition à travers un recrutement judicieux puis d’enchaîner sur l’équipe d’Éric Ngapeth qui court toujours après son passé, Fréjus se doit, samedi, d’ouvrir son compteur victoires.
Illac ou pas Illac, il faut gagner !
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LIGUE B, journée 3,
FRÉJUS VAR VOLLEY vs AS ILLAC VB
Samedi 15 octobre, 20h, salle Sainte-Croix
Entrée : 5 € (buvette + snack sur place)
FRÉJUS VAR VOLLEY
1. Evgueny Karpinskii (Russie), pointu, 25 ans, 2,02 m
2. Lucas Soldner, passeur, 23 ans,1,86 m
3. Corentin Suc, passeur, 27 ans, 1,87 m
4. Jelle Ribbens (Belgique), libero, 30 ans, 1,85 m
5. Daniel Macarro (Espagne), central, 28 ans, 1,98 m
6. Soané Falafala, réceptionneur-attaquant, 29 ans, 1,98 m
8. Petter Ostvik (Norvège), central, 24 ans, 1,99 m
9. Nikola Zugic (Serbie), réceptionneur-attaquant, 25 ans, 1,96 m
10. Joshua Marty, réceptionneur-attaquant, 20 ans, 2,00 m
11. Antonin Roulleau, central, 26 ans, 1,95 m
17. Atvars Ozolins (Lettonie), réceptionneur-attaquant, 23 ans, 1,96 m
Entraîneur : Loïc Geiler – Assistant : Mattia Minelli (Italie)
AS ILLACAISE VOLLEY-BALL
1. Romain Bonon, passeur, 34 ans, 1,84 m
2. Corentin Phelut, libero, 22 ans, 1,81 m
4. (*) Gwénolé Millour, libero, 17 ans
5. Lohan Lefaivre, réceptionneur-attaquant, 18 ans, 1,93 m
6. Théo Morillon, libero, 27 ans, 1,86 m
7. Gildas Prévert, central, 26 ans, 2,04 m
9. (*) Lucas Tessier, réceptionneur-attaquant, 18 ans
10. Maxime Hervoir, réceptionneur-attaquant, 27 ans, 1,93 m
11. Louka Laumuno, pointu, 19 ans, 1,93 m
12. Gauthier Bonnefoy, réceptionneur-attaquant, 27 ans, 1,96 m
13. Luka Lilembo, pointu, 26 ans, 1,95 m
15. Thimothé Paulin, passeur, 20 ans, 1,90 m
18. Augustin Guérin, central, 22 ans, 1,95 m
19. (*) Jonas Demar (Rép. Tchèque), réceptionneur-attaquant, 18 ans
20. Ibrahim Touré, central, 23 ans, 1,99 m
?? (*) Lucas Alleix, réceptionneur-attaquant, 20 ans
Entraîneur : Anisse Guechou – Assistant : Romain Sellier
(*) membres du Centre de formation
